Разница между Past simple и Past continuous

Past Simple (I did) – факт прошлого, действие началось и закончилось в прошлом.

Past Continuous  (I was doing) – процесс в прошлом, действие не закончено в тот момент, когда о нем говорилось.

Past Continuous встречается в ситуациях, когда “пересекаются” 2 прошлых действия. Одно действие (Past Continuous) длилось достаточно долго и было прервано другим, более коротким по времени действием (Past Simple). Условно говоря, процесс был прерван «коротким» действием. Например:

I was working, when you called. – Я работала, когда ты позвонил.
I was working – действие длилось долго, в момент речи оно не закончилось
when you called – действие началось и закончилось

Помните, что в английском не все глаголы можно использовать во временах Continuous.